Der netX ist ein hochintegrierter Netzwerk-Controller mit einer neuen Systemarchitektur, optimiert für Kommunikation und maximalen Datendurchsatz.
Über ein integriertes Dual-Port-Memory agiert der netX als Companion-Chip an einer Host-CPU. Vom Feldbussystem bis zu den unterschiedlichen Real-Time-Ethernet Systemen realisiert der netX das gesamte Spektrum der industriellen Kommunikation. Rechtfertigt die Applikation keine weitere CPU, kann das Host-Interface als Extension-Bus oder direkt als digitaler Ein- und Ausgang konfiguriert werden.
Die mit 200 MHz getaktete 32-Bit CPU ARM 966E-S verfügt über 112 KByte internen RAM- und 64 KByte ROM-Speicher. Über den 32-Bit Memory-Controller kann der Speicher mit SDRAM, SRAM oder FLASH extern und flexibel erweitert werden.
Umfangreiche Peripheriefunktionen, serielle Schnittstellen wie UART, USB, SPI, I²C sowie der integrierte IO-Link- und CCD-Controller erlauben eine ganze Palette an Applikationen.
Der zentrale Daten-Switch und die frei konfigurierbaren Kommunikationskanäle mit ihrer eigenen Intelligenz sind das Alleinstellungsmerkmal des netX als High-End-Netzwerk Controller. Über fünf Datenpfade verbindet der Daten-Switch die ARM CPU und die Kommunikations-, Host- und DMA-Controller mit dem Speicher oder den Peripherieeinheiten. Dadurch übertragen die Controller ihre Daten parallel, im Gegensatz zu traditionellen, sequenziellen Architekturen mit nur einem gemeinsamen Datenbus und zusätzlichen Buszuteilungszyklen.
Die Controller der beiden Kommunikationskanäle sind identisch und haben einen zweistufigen Aufbau. Sie bestehen aus dedizierten ALUs und speziellen Logikeinheiten, die ihre jeweilige Protokollfunktion über Microcode erhalten. Für Ethernet sind die PHYs integriert, so dass die externe Beschaltung sich für Ethernet auf passive Komponenten wie Übertrager und RC-Glieder reduziert.
Der Medium Access Controller xMAC sendet bzw. empfängt Daten gemäß dem jeweiligen Buszugriffsverfahren und kodiert bzw. konvertiert sie zu einer Byte-Darstellung.
Der Protocol-Execution-Controller xPEC fasst diese zu Datenpaketen zusammen und steuert den Telegrammverkehr. Große Datenmengen werden per DMA blockweise mit dem ARM-Speicher ausgetauscht, für Statusinformationen hat jeder Kanal ein Dual-Port-Memory. Alternativ ist eine Triple-Buffer Logik implementiert, die für einen konfliktfreien Datenaustausch immer die Adresse des nächsten freien Puffers liefert.
Mit den intelligenten Kommunikations-ALUs realisiert der netX die unterschiedlichsten Protokolle und Protokoll-Kombinationen in einem Chip - ein absolutes Novum in der industriellen Kommunikationstechnik.
