Die LAN-Gateways netHOST dienen der Steuerung von Feldbus- oder Real-Time-Ethernet-Systemen über herkömmliches Ethernet. Ihren Einsatz finden die Geräte im Verbund mit Industrie-PCs und Embedded-Systemen, die als Schnittstelle ausschließlich Ethernet-Anschlüsse anstelle von PC-Kartensteckplätzen besitzen. Der über den LAN-Anschluss angebundene netHOST fungiert dabei als vollwertiger und autonom arbeitender Feldbus- bzw. Real-Time-Ethernet-Master und unterstützt sowohl zyklische als auch azyklische Kommunikationsdienste.
Ein einfaches TCP/IP-basiertes Transportprotokoll überträgt die Dienste zwischen der steuernden Einheit und dem Gerät. Die Integration ist durch eine Dynamic Link Library (DLL) für Windows und einen C-Quellcode für Embedded Systeme komfortabel und die API ist einheitlich zu Hilschers PC-Karten. Der netHOST fungiert somit wie eine „remote-steuerbare PC-Karte“. Durch die LAN-Technologie lassen sich zwei Geräte im Verbund redundant betreiben und ein kontrolliertes Umschalten im Fehlerfall eines Gerätes oder bei Leitungsunterbrechung durchführen. Der Speicherkartenslot ermöglicht es binnen Sekunden, ein Ersatzgerät per Speicherkarte zu laden. Ihr Wartungspersonal kann dieses schließlich ohne Zusatzsoftware in Betrieb nehmen.
