採用事例: あらゆるフォーマットとプロトコルに対応する統一インターフェースを備えたPCベースのオートメーション

cifX PCカード – すべてのフォーマットとすべてのプロトコルに対応

ヒルシャーのcifX PCカードは、PCベースのオートメーションデバイスに、フィールドバスまたはリアルタイム・イーサネット・インターフェースを装備する最も簡単で最速の方法です。プロトコルスタックは、ローダブルファームウェアを使用してPCカード上で自律的に処理され、データはデュアルポートメモリまたはDMA（ダイレクトメモリアクセス）を使用してホストと交換されます。市場で入手可能なSoftPLC、ビジュアライゼーション、または独自のアプリケーションと組み合わせることで、ほぼすべての自動化タスクを最短時間で解決できます。

• マスタおよびスレーブアプリケーションに対応
• 10種類のカードフォーマットと20種類の産業用マスタ/スレーブプロトコル
• ヒルシャーのプラットフォーム戦略により、すべてのカードに標準ドライバ、ツール、APIを搭載

müller+krahmer社のマネージングディレクターである‌Holger Müller氏は、ニーダーザクセン州ラーツェンにあるAVENTICS社のアプリケーションについて簡単に説明します。AVENTICS社は有名なOEMメーカーで、空気圧ソリューションのプロバイダでありEmersonグループの一員です。「このケースでは、設定値に比例して圧力を高精度で調整する連続バルブと呼ばれる電空バルブのテストベンチを実現しています」これらのバルブはすべて、工場出荷前に個別にテストされています。テストプロセスの一部には、製品やお客様固有の圧力範囲、コントローラ設定、およびインターフェースを考慮して試験片を構成し、テスト中に決定される基準値と比較することが含まれます。この設定には、個々のパラメータの設定、完全なファームウェアおよびアプリケーションソフトウェアの交換が行われます。müller+krahmer社が使用するソリューションでは、300種類を超えるデバイスに対応する必要があります。つまり、「非常に多くのインターフェースと多種多様な設計、圧力範囲があり、中にはかなり大規模なテストが行われいているものもある」とMüller氏は言います。

müller+krahmer社のcifXを選択する上で、接続されているデバイスの高級的な変更を必要とするテストベンチの仕様は極めて重要でした。ヒルシャーのcifX PCカードファミリは、PCベースのオートメーションアプリケーションで使用されるすべてのリアルタイム・イーサネットおよびフィールドバスシステム用に共通規格をユーザーに提供します。ヒルシャーの統一プラットフォーム戦略により、プロトコルやカードフォーマットに関係なく、すべてのPCカードで同じドライバ、ツール、APIが使用されます。ヒルシャーのnetXテクノロジーは、必要なリアルタイム・イーサネットプロトコルのすべて（現在はEtherCAT、PROFINET、SERCOS III）を1つのハードウェアで実装することを可能にします。プロトコルは、ファームウェアをリロードするだけで変更できます。

プロトコルの自動変更でエラーを最小化

この柔軟性とマルチプロトコル機能により、エラーが大幅に削減され、エンドユーザーによるテスト処理の大部分が自動化されます。
「cifXカードを使用すれば、バスをその場で変更できます」とMüller氏は説明します。オペレータによる手動入力が不要になり、テスト時間が短縮され、何よりもエラーの影響を受けにくくなります。cifX PCカードには複数のバスに対して1つの接続しかないため、必須ではない限り、テストベンチとデバイスの間でバス・インターフェース・ハードウェアを切り替える必要もありません。「これにより、別の潜在的なエラーの原因がなくなります。テストベンチは、バスごとに1つの物理インターフェースを使用する場合よりも、さらにコンパクトになり、より柔軟に使用できます。また、将来のバスプロトコルを統合するためにテストベンチを変更する必要もありません」とMüller氏は続けます。したがって、cifXテクノロジーは、異なるインターフェースを持つデバイスをテストするという課題に直面しているすべての人にとって興味深いものです。「これは、一般的なあらゆるアクチュエータに当てはまります」とMüller氏は言います。そして、このようなテストを1台の機械で実施することは、「労力と取り扱いの面から」明らかであると付け加えています。cifXテクノロジーはこの課題に対する正しいアプローチで、エキスパートであるMüller氏は「絶対にお薦めする」と確信しています。