Success story : l’automatisation sur PC à l’aide d’interfaces unifiées pour tous les formats et protocoles

Cartes PC cifX : tous les formats et tous les protocoles

Les cartes PC cifX de Hilscher constituent le moyen le plus simple et le plus rapide d'équiper les appareils d'automatisation sur PC d'une interface bus de terrain ou Ethernet temps réel. La pile de protocoles est exécutée de manière autonome sur la carte PC à l’aide d'un firmware à charger, tandis que l'échange des données avec l’hôte s’effectue via la mémoire à double accès ou la DMA (accès direct à la mémoire). Associées aux SoftPLC, aux systèmes de visualisation ou aux applications disponibles sur le marché, ces cartes résolvent la quasi-totalité des tâches d'automatisation dans les plus brefs délais.

• Applications maîtres et esclaves
• Dix formats de cartes et vingt protocoles industriels maîtres et esclaves
• Des pilotes, outils et API standardisés pour toutes les cartes grâce à la stratégie de plateforme Hilscher

Holger Müller, directeur général de müller+krahmer GmbH, décrit la demande d'AVENTICS GmbH, OEM allemand et producteur reconnu de solutions pneumatiques faisant partie du groupe Emerson : « pour eux, nous devions créer des bancs d’essai destinés aux vannes électropneumatiques, appelées « vannes continues », qui régulent la pression avec un haut niveau de précision, proportionnellement à la valeur de consigne ». Chacune de ces vannes subit des tests individuels avant de quitter l’usine. Une partie du processus d’essai consiste à configurer les pièces d’essai afin de prendre en compte les plages de pression, paramètres de contrôleur et interfaces propres au produit et au client, puis de les comparer aux valeurs de référence, qui sont déterminées pendant le test. La configuration inclut la définition de paramètres individuels ainsi que le remplacement du firmware complet et du logiciel d'application. La solution adoptée par müller+krahmer doit pouvoir gérer plus de 300 variantes d'appareils, ce qui signifie « une vaste gamme d’interfaces, de modèles et de plages de pression, dont certains ont été soumis à des tests assez poussés », explique M. Müller.

La spécification du banc d’essai, qui requiert une rotation constante des appareils connectés, a été déterminante dans la décision de müller+krahmer d’opter pour cifX : en effet, la famille de cartes PC cifX de Hilscher propose aux utilisateurs une base commune pour tous les systèmes de bus de terrain et Ethernet temps réel utilisés dans les applications d’automatisation sur PC. Grâce à la stratégie de plateforme de Hilscher, toutes les cartes PC utilisent les mêmes pilotes, outils et API, quels que soient le protocole et le format de la carte. La technologie netX de Hilscher permet de mettre en œuvre tous les protocoles Ethernet temps réel requis (EtherCAT, PROFINET et SERCOS III) sur un même matériel. Un protocole peut être activé simplement en rechargeant le firmware.

Le changement automatique de protocole réduit les erreurs

Cette flexibilité et cette capacité multiprotocole garantissent une réduction drastique des erreurs et une gestion largement automatisée du test par l'utilisateur final.
« Les cartes cifX nous permettent de changer de bus à la volée, » explique M. Müller. Finies les interventions manuelles de l'opérateur, ce qui raccourcit les temps de test et, surtout, réduit le risque d’erreur. La carte PC cifX proposant une seule connexion adaptée à plusieurs bus, il n'est pas non plus nécessaire de changer d’interface physique entre le banc d'essai et l’appareil et vice versa. « Cela nous permet d’éliminer une autre source potentielle d'erreur. Plus compact, le banc d'essai peut être utilisé de manière plus flexible que si nous devions employer une interface physique par bus. Il n’est pas non plus nécessaire de modifier le banc pour intégrer les futurs protocoles de bus », poursuit M. Müller. La technologie cifX s’avère ainsi particulièrement intéressante pour toute personne souhaitant tester des appareils présentant des interfaces différentes. « C’est le cas de tous les actionneurs classiques, » explique M. Müller, ajoutant qu’il est évident, pour des « raisons d’efforts et de manipulation », que ces essais doivent être réalisés avec une seule machine. La technologie cifX est donc parfaitement adaptée et l’expert la « recommande chaudement ».