Storia di successo: automazione basata su PC con interfacce unificate per tutti i formati e protocolli

Schede PC cifX: tutti i formati e tutti i protocolli

Le schede PC cifX di Hilscher sono il modo più semplice e veloce per dotare i dispositivi di automazione basati su PC di un’interfaccia bus di campo o Real-Time Ethernet. Lo stack di protocollo viene gestito autonomamente sulla scheda PC tramite firmware caricabile e i dati vengono scambiati con l’host utilizzando la memoria a doppia porta o DMA (Direct Memory Access). Insieme a SoftPLC, visualizzazioni o applicazioni proprie disponibili sul mercato, risolvono quasi tutte le attività di automazione nel minor tempo possibile.

• Fattibile per applicazioni master e slave
• Dieci formati di scheda e 20 protocolli industriali master e slave
• Driver, strumenti e API standard per tutte le schede grazie alla strategia di piattaforma di Hilscher

Holger Müller, Amministratore delegato di müller+krahmer GmbH, illustra l’applicazione di AVENTICS GmbH a Laatzen, in Bassa Sassonia, un noto OEM e produttore di soluzioni pneumatiche e parte del gruppo Emerson: “In questo caso, stiamo realizzando banchi di prova per valvole elettropneumatiche, note come “valvole continue”, che regolano le pressioni con alta precisione in proporzione al valore impostato.” Queste valvole vengono tutte testate singolarmente prima di lasciare la fabbrica. Parte del processo di prova consiste nella configurazione dei campioni di prova in modo da tenere conto degli intervalli di pressione specifici del prodotto e del cliente, delle impostazioni del controller e delle interfacce, nonché nel confronto con i valori di riferimento determinati durante il test. La configurazione include l’impostazione di singoli parametri e la sostituzione del firmware completo e del software applicativo. La soluzione utilizzata da müller+krahmer deve soddisfare più di 300 varianti di dispositivo. Ciò significa “una vasta gamma di interfacce e un’ampia varietà di design e gamme di pressione, alcune delle quali sono state sottoposte a test piuttosto estesi”, afferma Müller.

La specifica del banco di prova, che richiede una modifica permanente dei dispositivi connessi, è stata fondamentale nella decisione di müller+krahmer di optare per cifX: la famiglia di schede PC cifX di Hilscher offre agli utenti uno standard comune per tutti i sistemi Real-Time Ethernet e bus di campo utilizzati nelle applicazioni di automazione basate su PC. Grazie alla strategia di piattaforma uniforme di Hilscher, tutte le schede PC utilizzano gli stessi driver, strumenti e API, indipendentemente dal protocollo e dal formato della scheda. La tecnologia netX di Hilscher consente l’implementazione di tutti i protocolli Real-Time Ethernet (attualmente EtherCAT, PROFINET e SERCOS III), utilizzando un unico hardware. Un protocollo viene modificato semplicemente ricaricando il firmware.

La modifica automatica del protocollo riduce al minimo gli errori

Questa flessibilità e la funzionalità multi-protocollo garantiscono una drastica riduzione degli errori e una gestione ampiamente automatizzata del test da parte dell’utente finale.
“Possiamo cambiare il bus in tempo reale con le schede cifX,” spiega Müller. L’immissione manuale da parte dell’operatore non è più necessaria, il che riduce i tempi di prova e, soprattutto, la suscettibilità agli errori. Poiché la scheda PC cifX dispone di un unico collegamento per diversi bus, non serve neppure commutare l’hardware dell’interfaccia bus tra il banco di prova e il dispositivo, cosa che altrimenti sarebbe necessaria. “Questo elimina un’altra potenziale fonte di errore. Il banco di prova può essere più compatto e utilizzato in modo più flessibile di quanto sarebbe possibile con un’interfaccia fisica per bus. Inoltre non c’è bisogno di modificare il banco di prova per integrare i futuri protocolli bus,” continua Müller. La tecnologia cifX è quindi interessante per chiunque si trovi ad affrontare la sfida di dover testare dispositivi con interfacce diverse. “Come avviene nel caso di tutti gli attuatori tipici,” afferma Müller, aggiungendo che è ovvio per “motivi di sforzo e di maneggevolezza” eseguire tali prove con una singola macchina. La tecnologia cifX è il giusto approccio in questo senso, e l’esperto ritiene che sia “assolutamente consigliata”.