IIoTプロトコル：OPC UAとMQTT

OPC UAはオープンで汎用性の高い産業用通信プロトコルで、特に産業オートメーションや製造環境の文脈で、IoTエコシステムの基盤として登場しました。OPC UAは、相互運用性、拡張性、セキュリティの課題に対処する目的で開発され、IoTアプリケーションのデータ交換のための信頼できる選択肢となっています。

OPC UAの優れた機能の1つとして、デバイスが通信するための標準化されたプラットフォームに依存しない方法を提供できることが挙げられます。これにより、メーカーや基盤テクノロジーに関係なく、異なるデバイスがシームレスにデータを交換できるようになります。この相互運用性は、各種デバイス、センサ、コントローラ、あるいはより広くは機械全体が一貫して連携する必要がある複雑なIoT環境では、非常に貴重です。

TCP/IPプロトコル上に構築されたOPC UA通信規格は、特にセキュリティに重点を置き、最先端の認証、暗号化、アクセス制御のメカニズムを提供します。データ・セキュリティが重要視される時代において、OPC UAはIoTデータを転送中の不正アクセスや改ざんから確実に保護します。

さらに、OPC UAはデータモデリングをサポートしているため、ユーザーはデータの構造やセマンティクスを自分で定義したり、コンパニオン仕様に従ったりすることができ、デバイス間の情報交換を文書化しやすくなります。これにより、OPC UA対応デバイスが他のデバイスと相互作用する必要がある場合に、コミッショニングがスピードアップし、表示されたデータに対するユーザーの理解が深まります。また、この機能により、サードパーティ・システムにおけるデータ統合と分析も簡素化され、IoT計装の全体的な価値が大幅に向上します。

これに対して、MQTTは軽量で効率的なメッセージング・プロトコルであり、当初は低帯域幅または高レイテンシ、または接続の信頼性が低いネットワーク向けに設計されていました。もともとはリモート監視・制御用に開発されたもので、通信が途絶えないなどのネットワーク条件が必ずしも最適ではないものの、データの到着を保証する必要があるIoTアプリケーションには理想的な選択肢です。

MQTTの主な強みの1つは、パブリッシャ - サブスクライバ・アーキテクチャです。このモデルでは、IoTデバイスは特定の「トピック」にデータを公開し、ほかのデバイスやアプリケーションは、自身に関係があり、受信が必要なデータを含むトピックのみを選択的にサブスクライブします。このように生産者と消費者を分離することで、デバイスが他のデバイスのIDや場所を知らなくても通信できるため、分散型IoTがサポートするシナリオでの通信が簡素化されます。

MQTTスタックのメモリフットプリントが小さいことで、オーバーヘッドが最小限に抑えられ、MQTTはセンサやマイクロコントローラのようなリソースに制約のあるIoTデバイスに適しています。また、MQTTはQuality of Service（QoS）レベルもサポートしていおり、ユーザーはメッセージ配信の信頼性とネットワーク帯域幅の消費量のバランスを調整できます。