Les systèmes Ethernet temps réel sont utilisés et développés avec succès dans de nombreuses applications. Les exigences en matière de ressources et de fonctionnalités des contrôleurs de réseau ont donc tendance à augmenter. Les contrôleurs de réseau netX 51/52 sont développés sur la base de l'architecture de communication netX 50, qui propose une capacité de stockage interne nettement supérieure et des unités fonctionnelles supplémentaires. Le matériel de netX 51 et netX 50 est compatible. Le netX 52 se compose du même type de silicium que le netX 51, mais il ne possède aucun bus de mémoire externe. Son boîtier est donc plus compact, ce qui le rend plus économique. Ces trois composants sont ainsi optimisés pour la conception d'esclaves modulaires ou compacts, ou pour servir de contrôleur Ethernet temps réel d'un processeur haute performance. Les canaux de communication satisfont toutes les exigences actuelles et futures de la spécification PROFINET V2.3, comme la méthode « Dynamic Frame Packing ». De plus, l'utilisation des nouvelles puces PHY fabriquées par Renesas garantit des temps de traitement plus rapides et des propriétés diagnostiques étendues.
En combinaison avec une petite interface série QSPI Flash, la mémoire interne de plus de 670 ko permet des solutions très compactes doublant les performances du netX 50. Pour le traitement des E/S rapides, l'application est équipée d'un deuxième processeur RISC. Il fonctionne en parallèle avec le processeur ARM et réduit considérablement les exigences imposées au logiciel ARM en cas de temps de cycle de bus courts. Les passerelles IO-Link Master constituent des applications typiques. Lors de l'utilisation de passerelles, le xPIC effectue le transfert de données IO-Link afin que le processeur ARM soit entièrement disponible pour traiter le protocole de transmission au maître. Une troisième interface Ethernet pour la connexion d'un PC à des fins de diagnostic et de configuration est implémentée. Cette interface peut également être utilisée pour connecter le netX à un processeur hôte. Le netX fonctionne comme une puce PHY sur cette interface MII.
Certains systèmes Ethernet temps réel utilisent les modèles d'objets CANopen ou les mêmes services de communication qu'avec Ethernet/IP et DeviceNet. Il est donc nécessaire de connecter le CAN au système Ethernet temps réel en tant que « réseau existant ». Jusqu'à présent, cette tâche nécessitait l'utilisation du coûteux contrôleur netX 100 avec ses trois canaux de communication. Un contrôleur CAN dédié est maintenant disponible pour ce faire.
Le netX 51/52 est donc bien plus qu'une simple puce d'interface Ethernet temps réel équipée d'une mémoire à double accès.
