アプリケーションによって規定される最新の業界: データを収集、分析、共有、処理することで、工場はよりスマートになり、効率が向上します。しかし、フラグメント化した産業オートメーションの世界では、OI4 Allianceなどのコミュニティが標準化に多大な労力を費やしても、産業用アプリケーションやサービスを利用する際の障害を取り除くには至っていません。Hannover Messe 2023で発表されたFlagship Store for the OI4 Communityは、産業用通信のスペシャリストであるヒルシャーとOI4のワーキンググループが構想したもので、真にオープンで、ベンダーやハードウェアに依存しないアプリケーションストアを作り、アプリケーションやサービスの導管の役割を担って、よりスマートでつながりが強化された産業への道を開くというものです。

解決策

アプリケーションストアは、エンドユーザにとってありがたいものですが、模倣犯や不道徳なユーザ、ソフトウェア著作権を露骨に侵害するものにとっても規制がないということです。正当なアプリケーションに投資された知的財産と、認可されたユーザによる適正な使用の両方が、プロセスを妨げることなく守られる必要があります。より利用しやすくすること、産業用PCやコントローラ、その他のエッジデバイスにアプリケーションを統合するプロセスをよりスムーズにすることを目的とし、ヒルシャーとOI4 Allianceは、仮想化によるソリューションにDockerコンテナ化を選択しました。プロセスを保護する方法を探し求め、Dockerシステムとの相性が非常によいことで知られる、Wibu-SystemsのCodeMeterテクノロジーを採用するに至りました。JavaScriptからC++、Java、.NET、Pythonまで、あらゆる開発エコシステムで作成されたアプリケーションを暗号化し、犯罪から守ることができます。スマートライセンシングオプションにより、安全で信頼性の高い販売が保証され、機能単位でのライセンシングやフリーミアムモデルのような革新的なオプションも、アプリケーションストアの運営に影響することはありません。

秘匿性が保たれないリスクや犯罪のリスクに起因して、開発者やベンダーの警戒心が解けなかったため、知的財産の安全性や、市場に出回る自社製品に対するコントロールについての懸念から、アプリケーションストアのモデルが障害となることが多々ありました。ヒルシャーのアプリケーションストアへの道のりでも、当初からこうした要因に注目が集まり、Wibu-Systemsが採用されました。カールスルーエに拠点を置く、ソフトウェア保護とライセンシングのパイオニアは、何年にも及ぶ経験と専門知識を、CodeMeterテクノロジーという形で提供しました。

CodeMeterは、汎用性と強力な保護パフォーマンスを兼ね備えた、暗号化とライセンシングの最高級ソリューションです。CodeMeter Protection Suiteに含まれている暗号化ツールでは、JavaやPythonなど、ほぼすべての言語で記述されたソフトウェアをそのままの形式で保護できます。ヒルシャーのアプリケーションストアで採用されたように、Dockerコンテナに実装しても、その他の仮想化環境に実装しても、CodeMeterに問題はありません。別のライセンシング技術では難しいと評判のこのような状況でも、知的財産が技術で守られ、信頼性の高いライセンシングが行われます。Wibu-Systemsのプロフェッショナルサービス担当兼副社長であるRüdiger Kügler氏は、市場に存在する良心の欠けたベンダーではなく、優れたアプリケーションの勝利がサポートされるため、この技術による市場開拓の可能性を見出しています。「開発者が、他のどれよりも高速で、精度が高く、優れたアプリケーションを作成するには、おそらく何年もかかります。試す価値もないほど、模倣に労力がかかる環境であることをお約束します。」

ヒルシャーやその他の開発者が、フラッグシップストアを通じて販売用に作成したアプリケーションは、自動的に保護されます。ライセンスが作成されて、ソフトウェアがアクティブになっているデバイスに明確にバインドされ、Dockerコンテナが複製される場合でも、不正なコピーが阻止されます。すべては、エンドユーザへの影響を最小限に抑えながら、バックグラウンドで実行されるよう設計されています。特別なライセンスサーバアプリケーションであるnetFIELD Appライセンスサーバは、ライセンスの作成と管理が行われるCodeMeter License Centralとの通信を処理するために作成されました。ユーザはライセンスをクリックするだけで、アプリケーションを利用できます。

「私たちは、このアプリケーションストアをOI4 Communityのパートナーとともに立ち上げました」と、Uwe Schnepfは説明します。しかし、Schnepfにとっては、そこがゴールではありません。時間の経過とともに、パートナーやアプリケーション、さらにはサービスが加わり、ヒルシャーのフラッグシップストアは、産業オートメーションコミュニティにとって、安全で活気にあふれるエコシステムになっていくことでしょう。