Le app controllano l’industria moderna: raccogliendo, analizzando, condividendo e processando dati, esse rendono le fabbriche più intelligenti e più efficienti. Ma nel mondo frammentato dell’automazione industriale, persino i grandi sforzi per la standardizzazione messi in atto da community come OI4 Alliance hanno vita dura nell’aprire l’accesso alle app e ai servizi industriali. Annunciato alla fiera di Hannover del 2023, il Flagship Store per la community OI4 è stato concepito dallo specialista della comunicazione industriale Hilscher e dai gruppi di lavoro OI4, per creare un app store davvero aperto, indipendente da fornitori e hardware, che possa fungere da canale per app e servizi e aprire la strada a un’industria più intelligente e più connessa.

La Soluzione

Gli app store sono una manna per gli utenti finali, ma sono anche terreno fertile per imitatori, per utenti senza scrupoli e per pirati informatici. Sia la proprietà intellettuale investita nelle app legali che il loro corretto uso da parte di utenti autorizzati devono essere protetti senza ostacolare il processo. Per un maggiore accesso e un più agevole processo di integrazione dell’app nei PC industriali, nei controller o nei dispositivi edge, Hilscher e OI4 Alliance hanno optato per la containerizzazione Docker come soluzione a controllo virtuale. Nella ricerca di una soluzione per proteggere il processo, si sono rivolti alla tecnologia CodeMeter di Wibu-Systems, nota come un’eccellente combinazione con sistemi Docker. Le app create in qualsiasi ambiente di sviluppo, da JavaScript, a C++, Java, .NET o Python possono essere criptate e protette dai furti. Le opzioni di smart licensing garantiscono vendite sicure e affidabili e consentono di usare opzioni innovative, come la licenza per caratteristica o i modelli freemium, senza impattare sui meccanismi dell’app store.

Le preoccupazioni per la sicurezza della proprietà intellettuale e il controllo sul prodotto sul mercato si è spesso rivelato essere un ostacolo per i modelli di app store, in quanto gli sviluppatori e i fornitori erano cauti dati i rischi di pirateria e furto. Dall’inizio del percorso dell’app store di Hilscher, a questo fattore è stata dedicata la dovuta considerazione, coinvolgendo Wibu-Systems. Il pioniere nella protezione e nel licensing di software di Karlsruhe ha messo in campo la sua esperienza pluriennale sotto forma di tecnologia CodeMeter.

CodeMeter è la soluzione d'eccellenza per il criptaggio e il licensing quando si parla di versatilità unita a performance di protezione assolute: gli strumenti di criptaggio inclusi nella CodeMeter Protection Suite sono in grado di proteggere software scritti virtualmente in qualsiasi linguaggio, inclusi Java e Python, nella loro forma originaria. L’implementazione in container Docker – scelta per l’app store di Hilscher – oppure altri ambienti di virtualizzazione, non costituiscono quindi alcun problema per CodeMeter, dato che questa tecnologia può proteggere la proprietà intellettuale e rinforzare il licensing in modo affidabile, persino in contesti notoriamente difficili per altre tecnologie di licensing. Rüdiger Kügler, VP Professional Services di Wibu-Systems, vede il potenziale di creazione di mercato di questa tecnologia, in quanto essa aiuta le migliori app e non il fornitore meno scrupoloso ad avere successo sul mercato: “Uno sviluppatore passa probabilmente diversi anni a creare un’applicazione che sia più veloce, più precisa e migliore di tutto il resto. Noi facciamo in modo che lo sforzo necessario agli imitatori sia talmente grande da non valerne la pena.”

Le app create da Hilscher o da altri sviluppatori vendute sul Flagship Store sono protette automaticamente. Le licenze sono create e vincolate specificamente al dispositivo su cui è attivato il software, al fine di impedire la copiatura non autorizzata, persino quando si duplicano container Docker. Tutto è progettato per lavorare in background con il minimo disturbo per l’utente. È stata creata una speciale app per license server, “netFIELD App License Server”, preposta alla comunicazione con CodeMeter License Central, in cui le licenze vengono create e gestite. Agli utenti basta un semplice clic per attivare le loro licenze e utilizzare le app.

“Abbiamo lanciato l’app store con partner della community OI4 community”, spiega Uwe Schnepf. Ma per lui, non finisce qui. Più partner, più app e ancora più servizi si aggiungeranno nel corso del tempo, rendendo il Flagship Store di Hilscher un ecosistema sicuro e vivace per la community dell’automazione industriale.