Blog : faciliter l'accès aux données des machines et des usines

Les fabricants européens de machines et de systèmes sont en permanence confrontés à des défis d'envergure. Alors que la pénurie de main-d'œuvre qualifiée limite leur capacité à exploiter leur plein potentiel en matière d'innovation et de services, la concurrence acharnée en provenance d'Asie exerce une pression supplémentaire sur les ventes et les parts de marché. C'est pourquoi ils envisagent d'interconnecter leurs machines et leurs systèmes afin de maximiser l'efficacité de la production, d'améliorer le service client, de développer des produits intelligents et d'établir des modèles économiques axés sur les données.

Mais pour mettre en œuvre des services numériques, les fabricants ont besoin d'accéder aux données machine et process. Il leur faut également des outils logiciels spéciaux, pouvant être utilisés indépendamment du système de contrôle de la production, afin de configurer et d'analyser les données acquises, mais aussi de faciliter la maintenance. Uwe Schnepf souligne l'importance de la gestion en périphérie, notamment par le biais de passerelles Edge, de leur intégration au niveau opérationnel grâce à des bus de terrain ou à l'Ethernet industriel, de la gestion des passerelles Edge, ainsi que des logiciels et des applications commerciales spécifiques qui s'exécutent sur elles.

« Il est de plus en plus complexe d'analyser et de traiter les données directement sur les machines, » poursuit l'expert IoT. Selon lui, acquérir les données n'est plus suffisant : il faut absolument réaliser un pré-traitement en périphérie. La solution ? Les passerelles Edge, capables de collecter et de prétraiter les données directement sur les machines. Dotés d'un système d'exploitation Linux renforcé et sécurisé, ces appareils Edge sont plus intelligents que les passerelles classiques, puisqu'ils permettent, par exemple, d'accéder à distance aux interfaces utilisateurs et aux applications, ainsi que d'acquérir et d'analyser les données machine requises pour la configuration, la mise en service, le diagnostic et d'autres applications IoT. Il devient ainsi possible d'utiliser des machines et des systèmes qui nécessitaient jusque-là des opérateurs qualifiés, une ressource en voie de raréfaction.

La gestion et la surveillance à distance des appareils Edge et le déploiement central de mises à jour, par exemple, sont possibles grâce au logiciel conteneurisé, via le compte utilisateur. Mais avec un nombre croissant de passerelles Edge, cela peut rapidement devenir assez complexe. Un système de gestion professionnelle de la périphérie permet aux utilisateurs d'assurer le suivi des passerelles et des logiciels qui s'exécutent sur elles en administrant de manière centralisée les logiciels et les configurations. « C'est ce que l'on appelle la gestion de flotte, » ajoute le dirigeant de Hilscher. « Elle peut également être mise en œuvre sous forme de solution de serveur sur le site du client. Il n'est pas obligatoire de passer par un cloud public. Les mises à jour du firmware et les déploiements de logiciels peuvent être réalisés spécifiquement pour certains groupes d'appareils, qui peuvent être définis de manière statique ou dynamique. »

Hilscher s'appuie sur ses passerelles et son cloud netFIELD pour rendre les machines plus intelligentes et efficaces. Pour ce faire, l'entreprise fournit l'intégralité de l'infrastructure nécessaire. « Nous laissons l'analyse des données à nos clients : ils comprennent leurs propres données bien mieux que nous, » ajoute M. Schnepf. À titre d'exemple, le constructeur de machines d'emballage MULTIVAC a développé et déployé des outils numériques basés sur des passerelles Hilscher, qui s'exécutent dans le monde entier. En autorisant une meilleure transparence des processus et l'acquisition de données en temps réel, cela permet aux systèmes MULTIVAC de gagner en efficacité.

L'accès à distance procure également un certain nombre d'avantages lors de la mise en service. « Pendant la pandémie, la mise en service virtuelle a démontré toute son utilité, » explique M. Schnepf. En effet, si les machines pouvaient être livrées, il n'était pas toujours possible de les mettre en service et de les facturer, les sites étant inaccessibles ou la main-d'œuvre qualifiée indisponible. Nombre de constructeurs de machines envisagent également de proposer les logiciels en tant que service (SaaS). « Les services numériques permettent d'optimiser l'exploitation des machines, ce qui est important en cas de pénurie de main-d'œuvre qualifiée, » ajoute le responsable.

Selon M. Schnepf, un autre client de Hilscher, fournisseur majeur de technologies de pulvérisation thermique, propose des Smart Services à ses clients sous forme d'extension des machines. Le but : accroître leur efficacité, maximiser leur rendement et renforcer leur durabilité et leur transparence. Cette solution est basée sur netFIELD, qui fait office d'infrastructure IIoT. « Nos passerelles Edge sont installées sur chaque machine en usine et activées lorsque nécessaire, » explique M. Schnepf.
Hilscher propose donc ses services aux constructeurs de machines, mais aussi aux opérateurs afin de combiner les données de différentes machines et d'exploiter les usines plus efficacement. « Cela permet notamment de moderniser les anciens systèmes, » ajoute le directeur de la gestion des produits IoT. Les solutions IoT sont également intéressantes pour les fabricants de logiciels, par exemple, qui recherchent des moyens d'intégrer l'intelligence artificielle aux machines.