Real-Time-Ethernet Systeme werden mittlerweile in vielen Applikationen erfolgreich eingesetzt und weiterentwickelt. Damit steigen die Anforderungen an die Ressourcen und Funktionalitäten des Netzwerk Controllers. Die Netzwerk Controller netX 51/52 bauen auf der weiterentwickelten netX 50 Kommunikationsarchitektur auf, die über wesentlich mehr internen Speicher und zusätzliche Funktionseinheiten verfügt. Dabei ist der netX 51 Hardware-kompatibel zum netX 50. Der netX 52 besteht aus dem gleichen Silizium, verzichtet aber auf einen externen Speicherbus und ist wegen des kleineren Gehäuses kostengünstiger. Damit sind diese Bausteine optimiert für den Aufbau modularer oder kompakter Slaves oder als Real-Time-Ethernet Controller einer Hochleistungs-CPU. Die Kommunikationskanäle erfüllen alle aktuellen und zukünftigen Anforderungen der PROFINET Spezifikation V2.3, wie z. B. das “Dynamic Frame Packing“. Des Weiteren kommen die neuen PHYs der Firma Renesas zum Einsatz, mit schnelleren Durchlaufzeiten und erweiterten Diagnoseeigenschaften.

In Verbindung mit einem kleinen QSPI-Flash ermöglicht der interne Speicher von mehr als 670 KByte sehr kompakte Lösungen und verdoppelt dabei noch die Performance des netX 50. Zur Verarbeitung schneller I/Os steht der Applikation eine zweite RISC CPU zur Verfügung. Diese arbeitet parallel zur ARM und entspannt deutlich die Anforderungen an die ARM Software bei kurzen Buszykluszeiten. Eine typische Applikation sind IO-Link Master Gateways. Hierbei übernimmt der xPIC den IO-Link Datentransfer, während für die Abwicklung des Übertragungsprotokolls zum Master die ARM komplett zur Verfügung steht. Eine dritte Ethernetschnittstelle zum Anschluss eines PCs für Diagnose- und Konfigurationszwecke ist implementiert. Alternativ kann diese auch zum Anschluss des netX an eine Host CPU benutzt werden. Dabei verhält sich der netX wie ein PHY an dieser MII-Schnittstelle.

Einige Real-Time-Ethernet Systeme verwenden die Objektmodelle von CANopen oder die gleichen Kommunikationsdienste wie z.B. bei Ethernet/IP und DeviceNet. Daraus resultiert die Aufgabenstellung CAN als “legacy“ Netzwerk an Real-Time-Ethernet System anzubinden. Bisher bedingte dies den Einsatz des teureren netX 100-Controllers mit seinen drei Kommunikationskanälen. Alternativ steht jetzt ein dedizierter CAN Controller zur Verfügung.

Mit diesen Möglichkeiten ist der netX 51/52 weitaus mehr als ein Real-Time-Ethernet Interface Chip mit einem Dual-Port-Memory.